투발루

오세아니아의 폴리네시아 지역에 위치한 도서국가. 수도는 푸나푸티. 영연방의 일원이며, 영국의 보호령으로 속해 있었기 때문에 영국의 국왕을 국가원수로 하는 영연방 왕국이다. 독립 전에는 엘리스 제도(Ellice Islands)로 알려지기도 했었다.

바티칸을 제외한다면 세계에서 가장 인구가 적은 나라다. 1960년에는 인구가 정확히 5,404명이었고, 1978년에도 7,297명이었으며, 1만 명을 처음 넘긴 것도 2006년이고, 이마저도 감소하여 2026년 현재도 인구가 9,362명에 불과하다.[3]

한편, 투발루에 대한 인지도는 의외의 면에서 높은데 국가 코드 최상위 도메인이 텔레비전(TV)과 약자가 같은 .tv이기 때문이다. .tv라는 표기 덕분에 여러 소규모 방송사 혹은 인터넷 방송과 같은 영상 스트리밍 사이트들에게 인기 있는 도메인이라서, 이 도메인을 판매한 수익금이 투발루 재정의 큰 부분을 차지할 정도라고 한다. 대표적으로 트위치가 있다.

투발루의 국가는 "전능하신 하느님을 위한 투발루"(Tuvalu mo te Atua)로, Afaese Manoa가 작사/작곡하여 1978년 독립과 함께 채택되었다. 투발루어 가사로 구성된 이 노래는 하느님의 가호와 투발루의 자유, 번영을 담고 있으며, 전통적인 파텔레(patele), 파카나우(fakanau) 등의 춤곡과 함께 투발루의 음악적 정체성을 구성한다.

신앙의 의미가 담겨있다고 한다.

폴리네시아인들이 3천 년 전부터 카누를 통해 이주해왔으며, 1568년 스페인의 탐험가 알바로 데 멘다냐가 유럽인으로서는 처음으로 투발루를 발견함으로써 서양인과 첫 접촉이 있었다.

근대 시대인 1877년에는 영국의 식민지배를 받기도 했으나, 최종적으로 1978년 10월 1일에 독립을 하게 된다.

파일:투발루 수몰.jpeg.jpg

일명 '21세기 아틀란티스'. 이 나라가 유명해지게 된 건 다름 아닌 지구 온난화에 따른 국가 침수 사태로 인해 헬게이트가 열렸기 때문이다. 이 나라에서 가장 높은 지점이 해수면에서 달랑 4.6m 지점인 탓에[4] 지구온난화 문제로 해수면이 상승해서 국토가 점점 사라지는 중이다. 앞으로 몇 년만 있으면 전 국토가 사라질 상황에 놓여있다.

2001년에는 투발루 정부에서 국토 포기 선언을 했다고 알려졌으나, 사실이 아니다. 지구정책연구소(Earth Policy Institute)의 레스터 브라운(Lester Brown) 소장이 해외 원조의 감소에 대응해 국제사회의 관심을 환기시키기 위한 성명이 다소 와전된 것이다. 현재 투발루 정부는 정상적으로 활동하고 있다.

프랑스의 인공위성 사진 분석에 의하면, 해안선이 상승하다가 현재는 1950년대 이하 수준으로 회복되었다는 연구 결과도 있지만, 해수면 상승 현상 자체가 부정된 것은 아니며, 앞으로 100년 동안 투발루가 사라지지 않는다 하더라도 인간이 살 수 있는 환경이 유지될 수 있느냐는 여전히 미지수다.

호주같은 여러 인접국에서 투발루의 침몰에 대해서 의문을 제기하고 있다. 호주는 주변국에서 비판받았음에도 투발루 정부의 이민 요청을 거부했다. 호주의 이민장관은 당시 투발루가 가라앉으면 비슷한 해발 고도인 시드니도 위험하기 때문에 해당 주장은 억측이라고 발언했다.

침몰 때문에 뉴질랜드 측에서는 연 75명씩 이민을 받기로 했다고 인터넷 상에 소문이 떠돌지만, 이는 사실이 아니다. 이미 2001년에 공표된 고용 정책에 따라, '외국인 취업 허가'를 내주는 것이다. 다시 말해, 연간 75명의 투발루 출신 노동자를 채용한다는 것으로, 이민과는 큰 관련이 없다.

해수면 상승은 둘째 치고, 세계 여러 섬들이 있는데 투발루만 이슈화된 것에 대해 의문을 제기하는 사람들이 있다.[5] 어떻게 보면 나오에로와 상당히 사정이 비슷하다. 아래에 자세히 기술되어 있는 기술의 발전에 따라 뛰어난 자원이 생겼으나, 해당 자원을 다 사용하고 막장 테크에 탄 나라라고 볼 수 있다.

참고로 투발루가 가라앉는 이유로 투발루가 위치한 해양판의 침강, 옆에 있던 화산의 침강 등이 요인이라는 설도 있다. 실제 판의 침강은 위에 있는 대륙이나 섬을 가라앉히거나 해수면을 상승시키는 중요한 요인이다. 그리고 산호섬들은 가라앉는 속도가 비교적 느린데, 이유는 산호들이 성장하기 때문이다. 하지만 지구온난화 및 환경 파괴는 산호에게 치명적이며, 산호의 성장이 멈추거나 죽으면 산호섬들은 파도에 깎여나가다가 그대로 잠수하기도 한다.[6]

투발루 정부를 '빨아먹을 거 다 빨아먹었으니까 나라를 뜨려고 하는 이기주의자들'이라며 호도하는 사람들도 있다. 이들은 한참 돈이 있을 때 국가 사업이나 다름없는 관광업을 위하여 호텔 같은 시설을 마구 지어서 환경오염이 심각했으며, 국내 신문에 나오는 것처럼 아름다운 섬이 결코 아니고, 따라서 일반적인 해수면 상승 문제가 아니라 투발루라는 특정 국가가 국토를 잃을 위기에 처했다는 주장은 과장된 것이라고 주장한다. 하지만 이 주장은 관광업에 의존하는 다른 나라들도 가진 문제라서 투발루만을 비판하기에는 부적절하다. 영토도 작고 인구도 매우 적고 별 다른 자원도 마땅하지 않은 투발루가 관광업조차 못하게 되면 최빈국 이하의 국가가 되는 것이 시간문제이기 때문이다. 게다가 관광으로 돈을 많이 벌었다고 하기도 힘든데, 투발루는 세계에서 관광객이 매우 적은 국가 중 하나기 때문이다.

2013년에 방송된 다큐에서의 모습이다.

2018년 2월, 지난 40년 동안 투발루가 2.9% 더 넓어졌다는 조사보고가 나왔다. 기사 뉴질랜드 오클랜드 대학교 연구팀에 따르면, 폭풍과 파도에 밀려온 퇴적물이 쌓여 해수면 상승으로 가라앉은 면적보다 더 넓은 땅이 새로 생긴 것이라고 하지만, 이는 40년 동안의 통계이기 때문에 근래 문제가 된 해수면 상승이 없었다는 주장의 근거가 되지 못한다.

2021년 11월 4일, 투발루 외교장관은 바닷속에서 기자회견을 하며 해수면 상승과 기후변화에 대한 해결을 촉구했다. #

2022년 9월, 에셀리로파 아피넬루 전 투발루 법무장관은 호주 캔버라에서 열린 '태평양국가 컨퍼런스'에서 "투발루라는 나라가 있었다는 사실을 기록해둘 공간이 필요하다"며 일종의 가상 국가를 제안했다. 그는 메타버스에 투발루의 문화와 가치를 그대로 담아낸 디지털 국가를 만드는 것이 국민들의 향수를 달래기 위한 "사실상의 마지막 옵션"이라고 강조했다. 하지만 사람은 디지털화할 수 없다며 "그들을 어떻게 할지는 아직 고민해야 할 문제"라고 말했다. 한편, 사이먼 코페 투발루 외무장관은 투발루가 사라지더라도 합법적으로 국가 지위를 유지할 수 있는 방안을 모색하고 있다고 밝힌 바 있다. #

2025년 기준으로 국민 절반이 이민을 신청했다고 한다. #

수도가 있는 푸나푸티 환초의, 포가팔레(Fogafale) 같은 섬에 고지대를 조성하여 침몰에 안전한 지역을 만드는 공사가 2022년 말부터 진행 중이다. # 석호 쪽 얕은 수역에서 모래를 준설한 뒤, 기존 섬 해안에 쌓아 새로운 육지를 만드는 일종의 간척 사업을 통해 장기적으로 거주 가능한 지역이 조성되고 있다. 투발루 정부의 1차 목표는 국가 행정 기능이 유지되는 고지대를 만들어서 해수면 상승에도 침몰하지 않게 하는 것이다. #

공용어는 투발루어와 영어이다. 영어는 영국의 지배와 영향으로 공공기관, 교육기관 등에서 널리 가르치고 있다.

2012년 인구 조사에 따르면, 칼뱅주의 회중교회 교단인 '투발루 교회'가 91%, 제칠일안식일예수재림교회가 3%, 바하이교가 3%, 여호와의 증인이 2%, 가톨릭이 1%를 각각 차지했다.

2017년 조사에 따르면, 투발루 교회가 97%, 재림교회가 1.4%, 바하이가 1%, 기타가 0.6%로 전체적으로 투발루 교회를 제외한 타종교는 교세가 감소하였고 투발루 교회는 6% 증가했다.

나라가 워낙 작고 인구가 너무 적다 보니 국제 스포츠 무대에 참여하는 것이 거의 없다. 그나마 축구는 국가대표팀이 존재하기는 하는데, 의외로 나라 사정에 비해 실력이 괜찮은 편이다. 하지만 세계적으로는 형편없는 실력에다 FIFA 회원국도 아니어서 너무 작은 섬나라들 몇 나라들과 그 외 정치 외교적으로 미승인국 대우를 받는 국가들, 초소형국민체들과 같이 NF-Board에서 간간이 뛰는 수준이다. 그래도 대륙 축구연맹인 오세아니아 축구 연맹에 가입하기는 했다. 자세한 것은 투발루 축구 국가대표팀을 참고.

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# 투발루의 환초섬.

국기를 보면 9개의 별이 있는데 그 별 하나 하나가 섬을 의미한다.[7]